现代酿酒，都离不开酒曲，为什么酿酒行业人人都说“有美酒必备佳曲”、“曲为酒之骨”，酒曲在酿酒发酵过程中到底扮演者什么角色？自然界中的含糖野果是猿的食物，它们在成熟之后掉落下来，积集于坑洼之处，或者被猿摘采食后没有吃完的野果被丢弃在石洼里。

天长日久，这些野果被附在它们表皮的、空气雨水中的土壤中野生酵母发酵，变成了香气扑鼻、酸甜爽口的原始果酒。

而酒曲的起源已不可考，关于酒曲的最早文字可能就是周朝著作《书经·说命篇》中的“若作酒醴，尔惟曲藥”。

从科学原理加以分析，酒曲实际上是从发霉的谷物演变来的。酒曲的生产技术在北魏时代《齐民要术》中第一次得到全面总结，在宋代已达到极高的水平。

主要表现在：酒曲品种齐全，工艺技术完善，酒曲尤其是南方的小曲糖化发酵力都很高。

小曲是用米粉或米糠为原料，添加或不添加中草药，接种纯粹根霉和酵母培养而成，含有大量能发酵的活微生物或酶类的糖化发酵剂。